Hoe werkt Bitcoin?

Dit is een vraag die vaak tot verwarring leidt. Hier volgt een snelle uitleg!

De basis voor nieuwe gebruikers

U kunt als nieuwe gebruiker zonder technische kennis aan de slag gaan met Bitcoin. Zodra u een Bitcoin-portemonnee op uw computer of mobiele telefoon hebt geïnstalleerd, wordt uw eerste Bitcoin-adres gegenereerd en kunt u altijd nieuwe adressen aanmaken. Geef uw adressen door aan uw vrienden zodat zij u kunnen betalen en andersom. Het is eigenlijk vergelijkbaar met hoe e-mail werkt, behalve dan dat Bitcoin-adressen slechts eenmalig kunnen worden gebruikt.

Saldo's - blokketen

De blokketen is een gedeeld openbaar register waar het hele Bitcoin-netwerk op is gebouwd. Alle bevestigde transacties zijn in de blokketen opgenomen. Zo kunnen Bitcoin-portemonnees het uit te geven saldo berekenen en kan worden geverifieerd dat de bitcoins in een nieuwe transactie ook echt eigendom zijn van degene die ze uitgeeft. De integriteit en de chronologische volgorde van de blokketen worden intact gehouden door middel van cryptografie.

Transacties - geheime sleutels

Een transactie is een overdracht van waarde tussen Bitcoin-portemonnees die wordt opgenomen in de blokketen. Bitcoin-portemonnees hebben een geheim stukje data, een geheime sleutel of seed, dat wordt gebruikt om transacties te ondertekenen. Zo wordt wiskundig verzekerd dat de betreffende transactie van de eigenaar van de bijbehorende portemonnee komt. De handtekening zorgt er ook voor dat de transactie door niemand kan worden gewijzigd nadat deze is uitgevoerd. Alle transacties worden naar gebruikers gezonden en meestal binnen de volgende 10 minuten door het netwerk bevestigd via een proces dat mining heet.

Verwerking - mining

Bitcoin-mining is een gedistribueerd consensus-systeem dat wordt gebruikt om nieuwe transacties te bevestigen door ze op te nemen in de blokketen. Het garandeert dat transacties in chronologische volgorde in de blokketen worden opgenomen, beschermt de neutraliteit van het netwerk en zorgt ervoor dat verschillende computers hetzelfde idee hebben over de toestand van het systeem. Om bevestigd te kunnen worden, moeten transacties worden verpakt in een blok met heel precieze cryptografische voorwaarden, dat dan wordt gecontroleerd door het netwerk. Die voorwaarden voorkomen dat een eerder blok kan worden veranderd, omdat zo'n verandering alle latere blokken ook ongeldig zou maken. Mining werkt ook als een soort loterij waar u meer kans maakt als uw computer meer werk verzet, waardoor het veel te moeilijk wordt voor een individu om blokken aan de blokketen toe te voegen die er niet horen. Zo kan niemand bepalen welk blok als volgende wordt toegevoegd of de blokketen veranderen om zijn eigen uitgaven ongedaan te maken.

Nog meer informatie

Dit is maar een korte, bondige samenvatting van het systeem. Wilt u helemaal weten hoe het werkt, lees dan de originele paper, waar het ontwerp van het systeem in wordt beschreven, raadpleeg de documentatie voor ontwikkelaars of kijk rond in de Bitcoin wiki.